Como humanos, somos feitos de partes muito pequenas e estamos inseridos num cosmos enorme, e a questão é que não somos muito bons a entender a realidade em qualquer uma dessas escalas e isso acontece porque o nosso cérebro não evoluiu para compreender o mundo nesta escala. Em vez disso, estamos presos numa fatia muito fina de perceção e nem aí vemos a maioria do que está a acontecer.
Podemos compreender apenas um décimo trilionésimo de todas as ondas de luz. Ou seja, existem ondas de radio, micro-ondas, raios x e raios gama a passar por nós neste preciso momento e estamos completamente inconscientes disso. A nossa experiência da realidade é limitada pela nossa biologia, e isso vai contra a ideia comum de que os nossos olhos, ouvidos e ponta dos dedos captam a realidade objetiva em nosso redor.
Entender como os cinco sentidos evoluíram pode ajudar a informar como a visão, o olfato e o paladar humanos continuam a mudar com base no ambiente.
No momento, estamos a vivenciar “um estado de incompatibilidade” entre as formas como os nossos sentidos evoluíram e o nosso ambiente atual, de acordo com Kara C. Hoover, professora associada de antropologia da Universidade do Alasca, Fairbanks.
A capacidade visual dos nossos ancestrais evoluiu no exterior, no mundo natural. No entanto, os humanos agora passam uma quantidade significativa de tempo dentro de casa e isso começa a ter as suas consequências na nossa visão.
Há cada vez mais evidências de que os nossos ambientes de luz antropogénica começam a ter um custo real no nosso discernimento, com taxas de miopia a disparar nos últimos anos. Embora a miopia tenha um componente genético, as evidências sugerem que quartos escuros, iluminação artificial e “tarefas quase imediatas”, como olhar para a tela de um computador ou microscópio, também contribuem.
Muitas pesquisas foram feitas sobre o nosso olfato, particularmente sobre como o nosso ambiente continua a transformar - e perturbar – o nosso olfato. Descobriu-se que as pessoas em ambientes poluídos têm um olfato diminuído, o que só se tornará mais comum à medida que a população global continuar a se urbanizar.
Se já está provado que na realidade atual em que vivemos, em que tudo é urbanizado e automático, as nossas capacidades sensoriais estão a sofrer consequências negativas, então, há a
possibilidade dos nossos antepassados já terem experienciado o mundo de maneira totalmente diferente, e até mesmo ter desenvolvido outros tipos de sentidos.
Os ouvidos em pleno funcionamento não evoluíram até 275 milhões de anos atrás. Mas em 2015, cientistas dinamarqueses sugeriram que os peixes pulmonados podiam ter tido uma audição rudimentar.
Esses peixes foram provavelmente os primeiros vertebrados a começar a fazer incursões em terra, há cerca de 375 milhões de anos atrás, usando as suas barbatanas para "caminhar" de um lago raso para outro. O estudo sugere que eles poderiam detetar sons de baixa frequência no ar por meio de vibrações da sua cabeça, dando-lhes um precursor do que eventualmente evoluiu nos animais terrestres para se tornar o ouvido médio e o tímpano.
Quando comparamos o crânio humano com o dos nossos primos neandertais, descobrimos que o seu sistema visual foi provavelmente mais desenvolvido do que o nosso, conforme estimado a partir do volume das suas órbitas oculares e do espaço que teria sido preenchido pelo lobo occipital (essencial para o processamento visual) no seu cérebro.
O que os neandertais faziam com a sua visão que era tão diferente de nós permanece desconhecido. Ajudou-os em paisagens com pouca luz ou cobertas de neve, ou na caça?
Até agora, porém, aprendemos muito pouco sobre a evolução da visão a partir do ADN antigo; alguns genes foram identificados na sequência inicial do genoma do neandertal em 2010, mas pouco parece ter surgido desde então.
Posto isto, surge a questão: “Será que os nossos antepassados conheceram um mundo diferente daquele que nos rodeia hoje em dia?”
A cor é uma das nossas sensações mais simples ... até as águas-vivas detectam a luz e não têm cérebro. No entanto, explicar a leveza e a cor de maneira mais geral é explicar como e por que vemos o que fazemos.
A primeira coisa a lembrar é que a cor não existe de fato ... pelo menos não em qualquer sentido literal. Maçãs e carros de bombeiros não são vermelhos, o céu e o mar não são azuis e nenhuma pessoa é objetivamente "preta" ou "branca".
O que existe é luz. A luz é real. A cor não é luz. A cor é totalmente fabricada pelo seu cérebro. E se assim é, e o cérebro dos nossos antepassados era constituído de maneira diferente, então a realidade como a conhecemos era diferente.
